Pionieren in Turkana
Pastor James is geboren in Turkana, de grootste provincie van Kenia. In dit gebied met ongeveer 1 miljoen inwoners is de armoede het grootst. Als kind verhuist hij naar een naastgelegen gebied waar hij opgroeit. In 2001 wordt hij door God geroepen om weer naar Turkana te gaan, om het evangelie te delen in de regio Kalobeyeyi. “Ik ontdekte dat er in deze omgeving geen andere kerk was. Wel waren er veel traditionele genezers.”
Op het moment dat pastor James start met het verkondigen van het evangelie, buiten onder een boom, zet dat kwaad bloed bij de traditionele stammen in het gebied. Op een avond wordt hij door een groep van ongeveer 20 mannen in elkaar geslagen. Ze vertellen hem om nooit meer het evangelie te verkondigen en dat hij terug moet gaan naar waar hij vandaan komt. “De volgende dag wilde ik naar de politie gaan om deze mannen aan te geven, maar God zei tegen mij ‘Ik heb je naar deze plek gestuurd om over Mij te vertellen, niet om mensen te laten arresteren.’ Ik heb naar God geluisterd en deze mannen vergeven. Totdat ik hoorde dat ze mij opnieuw wilden aanvallen, een kleine jongen nam mij mee naar een plek waar stokken verzameld waren die ze wilden gebruiken om mij te verwonden. Daar bij de stokken heb ik God gevraagd om mij te helpen, want anders zou ik toch echt teruggaan, en dat deed Hij! Nog dezelfde avond werd het vee van de stam aangevallen door wilde dieren, waardoor de mannen daar hun aandacht aan moesten geven. Ik heb ze daarna nooit meer gezien. Dat bevestigde mij dat ik hier pastor mag zijn en dat God nabij is. Inmiddels zijn er acht kleine kerken in de directe omgeving waarvan ik pastor ben.”
Op de vraag of pastor James niet bang geworden is om het evangelie te verkondingen, omdat hij in het verleden al zoveel weerstand heeft ervaren antwoordt hij vol overtuiging: “Ik vertel iedereen dat je het evangelie moet verkondigen zonder angst. De wereld is vol gevaren, maar niets of niemand kan Hem stoppen. In Filippenzen 1 staat immers geschreven ‘Het werk dat Hij start, maakt Hij ook af’.
Het is bijzonder om te zien dat in de afgelopen jaren vele mensen via de kerk God hebben leren kennen. En ik zie nu dat de mishandelingen die ik heb ondergaan om hier aan het werk te mogen zijn, vrucht dragen in de nieuwe generatie. Door de samenwerking met Compassion is er hier een klaslokaal neergezet en worden kinderen en hun gezinnen in armoede ondersteund door sponsors waardoor ze kans hebben op een beter toekomst.”
